Чем крупнее компания, тем больше факторов производства она использует и тем больше преимуществ имеет: возможность массового выпуска, использование технических новшеств, уверенное положение на рынке, экономия труда через масштаб производства. Но важно, что каждая фирма все же имеет предел роста.
На этапе выхода на эффективные показатели производства, у каждой фирмы наступаем момент, когда дальнейший рост прибыли возможен только за счет изменения масштабов производства.
В этот период происходит эквивалентный рост использования факторов производства и снижение переменных затрат.
Когда же достигается полное использование факторов производства, наступает период замедления корректировки переменной составляющей до постоянного уровня. Затем происходит рост долгосрочных средних издержек и наступает этап обратной эффективности, т.е. снижения прибыли.
Весь этот процесс называется «закон убывающей предельной полезности» и в графическом интерпретировании выглядит так:
Из описанного процесса следует, что эффект масштаба – изменение средних издержек в зависимости от объема выпуска. То есть, разница выгоды и затрат в долгосрочном периоде.
Эффект масштаба подразумевает, что все факторы являются переменными и постоянными в соотношении использования.
Повышение выпуска возможно за счет расширения производственных мощностей. Это долгий период, особенно для макропредприятий. Именно поэтому эффект масштаба рассматривается для долгосрочного периода.
Эффект масштаба, исходя из графика, может быть:
положительным;
отрицательным;
постоянным.
Рассмотрим более подробно, что же происходит на каждом участке.